Fabricante chinês de drones EAVisionlevantou US$ 30 milhões em uma rodada de financiamento da Série C coliderada pelo fundo soberano de Cingapura Temasek, o investidor estatal chinês CITIC e a empresa de capital de risco em tecnologia agroalimentar Bits x Bites, sediada em Xangai.

Grandes investidores corporativos, incluindo a gigante química alemã BASF e a empresa de agronegócios norte-americana Continental Grain Company, também participaram da rodada, juntamente com os investidores financeiros chineses Suzhou Oriza Holdings, Zhidao Capital, Songshan Capital e Yongxin Oriental.

“A tecnologia da EAVision [ajuda] a levar a gestão agrícola direcionada e precisa a operações de grande porte em escala industrial. Estamos ansiosos para ver a empresa avançar em seus talentos, tecnologia, roteiro de aplicações e parcerias para alcançar um crescimento sustentável”, disse Shi Liang, presidente do Fundo Agrícola CITIC, em um comunicado.

Os fundos da Série C serão usados para impulsionar as capacidades de P&D da EAVision e acelerar sua expansão na China e no exterior, disse a startup.

Os drones da EAVision são especialmente projetados para uso em ambientes agrícolas geograficamente mais desafiadores, em particular, encostas.

Cerca de 34% das terras agrícolas da China estão em áreas montanhosas, de acordo com a startup sediada em Suzhou, com grande parte reservada para o cultivo de frutas, nozes e chá.

Encostas de colinas e fazendas com terraços íngremes podem ser difíceis para drones autônomos, muitos dos quais são construídos pensando em campos mais planos.

Um aspersor de névoa especialmente projetado também permite que os drones da startup pairem a apenas um metro da copa das plantações de árvores, permitindo uma aplicação altamente direcionada de insumos e reduzindo a pulverização indesejada, mas potencialmente prejudicial, em áreas adjacentes.

Em testes numa quinta de citrinos na província de Guangxi, no sul da China, a EAVisiondrones de pulverizaçãodemonstrou uma melhoria de 90% na prevenção de ácaros em relação ao trabalho tradicional, de acordo com a startup.

A tecnologia tem um histórico impressionante, com a equipe da EAVision incluindo ex-executivos de empresas como a Tesla e a ferrovia nacional da China em áreas como controle de piloto automático, segurança em direção autônoma e sistemas de detecção de imagem. Fora da China, os drones já foram implantados no Japão, Coreia do Sul e países africanos.

O sócio-gerente da Bits x Bites, Joseph Zhou, disse quedrones agrícolassão “exclusivamente adequados para a China, uma vez que as suas características geográficas tornam as aeronaves de asa fixa – ou máquinas terrestres de grande porte semelhantes – que são populares no Ocidente menos relevantes”.

“Isso representa uma oportunidade para inovadores tecnológicos como a EAVision fornecerem soluções para que esses agricultores cultivem mais com menos, de forma segura e econômica”, acrescentou.

O diretor administrativo da BASF Venture Capital, Markus Solibieda, disse que a startup oferece uma “tecnologia inovadora e altamente sofisticada” com “o potencial de melhorar significativamente a eficiência na aplicação de produtos de proteção de cultivos”.