na China, as dietas mudaram junto com os saldos bancários. desde a década de 1960, o consumo anual de carne disparou de uma média de menos de 4 quilos por pessoa no início daquela década para mais de 45 quilos hoje, estimulada pela crescente prosperidade econômica. hoje, a China come cerca de metade da carne suína do mundo's e é o segundo maior consumidor de carne bovina -- aumentando 35% na última década e projetado para aumentar outros 8% até 2030 .
no entanto, em 2016, as diretrizes alimentares elaboradas pelo ministério da saúde do país's recomendaram que a população reduzisse pela metade sua ingestão de carne até o final desta década. alguns podem ver isso como um problema; outros uma oportunidade. uma pessoa que se enquadra no segundo campo é matilda ho, uma investidora de impacto que assumiu como missão transformar as práticas agrícolas e os gostos dos consumidores na China para um futuro mais sustentável.
apoiado por fundos soberanos, investidores institucionais e privados da China, e de outros lugares, ho's empresa sediada em xangai, bits x bites, investiu uma média de -5 milhões em 10 empresas que procuram resolver alguns dos problemas maiores desafios na alimentação.
"muitas pessoas disseram que parece que o investimento de impacto não vai te dar nenhum lucro," ela diz. "mas eu sempre acredito em carma -- eu acredito que fazer a coisa certa sempre acabará nos rendendo ainda mais dinheiro."
(uma empresa em que bits x bites investiu é a startup do vale do silício visão , criador de uma gama de agro-robôs, incluindo um drone projetado para proteger plantações com tecnologia de pulverização de precisão.)
alternativas à base de plantas
uma área de foco para bits x mordidas são alternativas de proteína e carne à base de células. a China já tem uma alta porcentagem de dietas à base de plantas per capita, ho reivindicações, citando um 2,000 anos- antiga relação com o tofu., mas o valor nutricional de alguns produtos à base de plantas está faltando, ela diz, e as alternativas à carne geralmente são caras.
"o preço é muito alto," diz ho. "se você for ao starbucks, o sanduíche de carne à base de plantas é ainda mais caro do que o sanduíche de carne real. "vinte anos atrás, os clientes chineses (poderiam) finalmente se dar ao luxo de comer carne, e agora'estamos pedindo que eles comprem uma opção vegetariana, mas é's mais caro que carne. " é, ela acrescenta, "contra-intuitivo."
que disse, alternativas à base de plantas estão crescendo na China, e as forças de mercado recentes estimularam o interesse. a gripe suína africana eliminou 130 milhões de porcos na China em 2018 e 2019, mais que dobrando o preço do carne suína e criando volatilidade contínua no mercado."(as pessoas) estão preocupadas em não poder comprar carne suína acessível todos os dias,, então agora eles precisam encontrar soluções alternativas," diz ho.
"segurança alimentar ... foi o principal fator para eles tentarem primeiro (alternativas baseadas em plantas)," ela acrescenta. "o maior desafio é como você realmente converte essa primeira, experiência de novidade em uma compra repetida." a chave lá, ela diz, é o sabor: "se você'não fizer um produto saboroso, então por que se incomodar?"
Ho diz que toda semana sua empresa recebe amostras de marcas emergentes que aspiram a se tornar a próxima além da carne. bits x bites investiu em startups de todo o mundo, incluindo a nextgen baseada em Cingapura, criadora de uma empresa baseada em plantas produto de frango; e startups israelenses de carne do futuro, com o objetivo de produzir produtos de carne à base de células em escala e innovopro, produzindo um concentrado de proteína de grão de bico que pode ser usado em carnes ou laticínios à base de plantas.
embora bits x bites'não imponha um cronograma para essas empresas entrarem no mercado chinês como condição de investimento, ele trabalha com elas em estratégias para fazê-lo e ajuda a prepará-las para aprovação regulatória, diz ho .
ela também aprecia que nem todos estarão prontos para esses produtos ainda. "os consumidores chineses de hoje ainda têm pouca consciência de como suas escolhas alimentares afetarão sua saúde e o meio ambiente," ho diz.
"se você olhar além da carne e impossível, levou cinco anos para educar o mercado americano a adotar a base de plantas para sua saúde e para o meio ambiente. e provavelmente levará algum tempo para educar a china e mercado asiático também."
não 'sbala de prata'
"nunca haverá uma bala de prata para ser (capaz) realmente resolver o problema da segurança alimentar," ela diz. melhor, então, ter um amplo arsenal de soluções no portfólio da empresa.
proteína alternativa não é o único problema caro que bits x bites está procurando resolver. investiu em empresas de tecnologia de alimentos como singapore's alchemy, criador de uma fibra aditiva que reduz o índice glicêmico de alguns carboidratos refinados -- uma causa de níveis elevados de açúcar no sangue, e ligada ao desenvolvimento de diabetes tipo 2.
outra área é em agritech. em 2015 o governo chinês anunciou um plano para "crescimento zero" no uso de pesticidas até 2020. com menos produtos químicos, a agricultura precisa recorrer a outros métodos para sustentar e até aumentar o rendimento. bits x bites investiu em biociências tropicais, que está criando novas variedades de plantas de alto desempenho através da edição de genes, alesca life, um fabricante de unidades agrícolas urbanas, e fabricante de agro-robôs eavisão.
a inteligência artificial desempenhará um papel cada vez maior na agricultura, ho diz, devido ao envelhecimento da população agrícola da China's e à escassez de trabalhadores rurais que ela descreve como uma "crise."
"a China representa 15% por cento da população mundial's, mas tem apenas menos de 7% da terra," diz ho. "como a China vai alimentar a nossa população nas próximas duas décadas terá implicações muito importantes.
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